Was Sie vor der Kündigung wissen sollten
Die Entscheidung, einen Job zu kündigen, ist selten leicht. Aber wenn sie gefallen ist, zählt vor allem eines: die Kündigung muss rechtswirksam sein. Eine formlose E-Mail oder ein Gespräch mit dem Vorgesetzten genügt nicht — und das hat schon so manchem Arbeitnehmer einen unfreiwilligen Weiterbeschäftigungsanspruch beschert.
Was viele nicht wissen: Bei einer Kündigung des Arbeitsvertrags gelten in Deutschland strikte gesetzliche Anforderungen, die sich aus dem Bürgerlichen Gesetzbuch (BGB), dem Kündigungsschutzgesetz (KSchG) und dem jeweiligen Arbeitsvertrag zusammensetzen. Wer die Fristen oder die Form verfehlt, riskiert, dass die Kündigung schlicht nicht wirksam wird — und das Arbeitsverhältnis fortbesteht.
Wichtig: Die Kündigung Ihres Arbeitsvertrags muss zwingend schriftlich erfolgen und eigenhändig unterschrieben sein (§623 BGB). Eine digitale Signatur oder eine E-Mail reicht rechtlich nicht aus. Versenden Sie das Schreiben im Zweifel per Einschreiben mit Rückschein oder übergeben Sie es persönlich gegen schriftliche Bestätigung.
Die gesetzlichen Kündigungsfristen nach §622 BGB
Die Kündigungsfrist beim Arbeitsvertrag richtet sich nach der Dauer der Betriebszugehörigkeit. Für Arbeitnehmer gilt grundsätzlich die Grundkündigungsfrist von 4 Wochen. Für Arbeitgeber verlängert sich die Frist mit zunehmender Betriebszugehörigkeit des Mitarbeiters erheblich — dies ist der Kerninhalt des §622 BGB.
| Betriebszugehörigkeit | Frist für Arbeitgeber | Frist für Arbeitnehmer |
|---|---|---|
| Probezeit (max. 6 Monate) | 2 Wochen | 2 Wochen |
| 0–2 Jahre | 4 Wochen zum 15. oder Monatsende | 4 Wochen zum 15. oder Monatsende |
| 2–5 Jahre | 1 Monat zum Monatsende | 4 Wochen |
| 5–8 Jahre | 2 Monate zum Monatsende | 4 Wochen |
| 8–10 Jahre | 3 Monate zum Monatsende | 4 Wochen |
| 10–12 Jahre | 4 Monate zum Monatsende | 4 Wochen |
| 12–15 Jahre | 5 Monate zum Monatsende | 4 Wochen |
| 15–20 Jahre | 6 Monate zum Monatsende | 4 Wochen |
| Über 20 Jahre | 7 Monate zum Monatsende | 4 Wochen |
Hinweis: Im Arbeitsvertrag oder Tarifvertrag können längere Fristen vereinbart sein. Kürzere Fristen als die gesetzlichen sind grundsätzlich unwirksam — außer für kurzfristig Beschäftigte in bestimmten Branchen.
Formvorschriften: Was in einer Kündigung des Arbeitsvertrags stehen muss
Eine Kündigung ist kein Kunstwerk, aber sie muss vollständig sein. Fehlt eine der Pflichtangaben, kann die Kündigung angreifbar werden. Das sollte in Ihrer Kündigung des Arbeitsvertrags stehen:
- Vollständiger Name und Adresse des Arbeitnehmers
- Vollständiger Name und Adresse des Arbeitgebers / des Unternehmens
- Ort und Datum der Kündigung
- Betreffzeile mit eindeutigem Wort "Kündigung" und ggf. Angabe des Arbeitsverhältnisses
- Klare Erklärung der Kündigung ("hiermit kündige ich...") mit Datum oder Formulierung "zum nächstmöglichen Termin"
- Bitte um Ausstellung eines Arbeitszeugnisses (optional, aber empfehlenswert)
- Bitte um schriftliche Bestätigung des Zugangs
- Eigenhändige Unterschrift im Original
Muss eine Begründung angegeben werden?
Nein. Als Arbeitnehmer müssen Sie Ihre Kündigung des Arbeitsvertrags grundsätzlich nicht begründen. Anders sieht es aus, wenn Ihr Arbeitsvertrag eine Begründungspflicht enthält — das ist aber sehr unüblich. Eine Begründung kann im Zweifel sogar schaden, wenn sie angreifbar formuliert ist.
Kündigung in der Probezeit — was gilt?
Die ersten sechs Monate eines Arbeitsverhältnisses gelten in der Regel als Probezeit. In dieser Phase kann das Arbeitsverhältnis von beiden Seiten mit einer Frist von nur zwei Wochen gekündigt werden — ohne Bindung an den 15. oder das Monatsende, und ohne Angabe von Gründen.
Das klingt einfach. Ist es auch — aber es gibt eine Falle: Die Probezeit muss im Arbeitsvertrag ausdrücklich vereinbart sein. Und: Überschreitet das Arbeitsverhältnis die Probezeit, gelten sofort die längeren gesetzlichen Fristen.
Das Sonderkündigungsrecht: Wann gelten Ausnahmen?
Es gibt Situationen, in denen normale Fristen nicht gelten oder eine Kündigung trotz Schutzstatus möglich ist. Einige Beispiele aus der Praxis:
- Außerordentliche Kündigung (§626 BGB): Bei einem wichtigen Grund — etwa Diebstahl, anhaltende Arbeitsverweigerung oder schwerwiegender Vertrauensbruch — ist eine fristlose Kündigung möglich. Die Frist beträgt 2 Wochen ab Kenntnis des Grundes.
- Elternzeit: Während der Elternzeit genießt der Arbeitnehmer besonderen Kündigungsschutz. Selbst eine Eigenkündigung aus der Elternzeit ist möglich, die Kündigungsfristen gelten weiterhin.
- Schwerbehinderung: Schwerbehinderte Arbeitnehmer benötigen für eine arbeitgeberseitige Kündigung die Zustimmung des Integrationsamts. Für die Eigenkündigung gelten keine Besonderheiten.
- Betriebsübergang (§613a BGB): Beim Betriebsübergang besteht ein Widerspruchsrecht innerhalb eines Monats — das ist keine Kündigung, aber funktional ähnlich.
Die 5 häufigsten Fehler bei der Kündigung des Arbeitsvertrags
Jedes Jahr landen Tausende Kündigungen vor dem Arbeitsgericht — viele davon wegen vermeidbarer Formfehler. Diese Fehler sollten Sie unbedingt vermeiden:
- Kündigung per E-Mail oder WhatsApp: Rechtlich unwirksam. Punkt. Es gibt kein "Aber" bei §623 BGB.
- Falsches Kündigungsdatum: Wer zum 30. April kündigt, aber die Frist bis dahin nicht mehr einhalten kann, verliert einen Monat.
- Kein Nachweis des Zugangs: Ohne Nachweis kann der Arbeitgeber bestreiten, das Schreiben erhalten zu haben. Immer Einschreiben mit Rückschein oder persönliche Übergabe mit Empfangsbestätigung.
- Fehlende Unterschrift: Kopien, gescannte oder digital signierte Dokumente erfüllen §623 BGB nicht.
- Vertrag nicht gelesen: Tarifverträge oder individuelle Vereinbarungen können längere Fristen vorschreiben als das Gesetz.
Wie prüfen Sie Ihren Arbeitsvertrag vor der Kündigung?
Bevor Sie kündigen, lohnt ein kurzer Blick auf den Vertrag — besonders auf die Klauseln zur Kündigungsfrist, zu etwaigen Rückzahlungsklauseln bei Weiterbildungskosten und zu Wettbewerbsverboten. Gerade Wettbewerbsverbote können nach der Kündigung teuer werden, wenn Sie zur Konkurrenz wechseln möchten.
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Alternativ: Wenn Sie noch Fragen zur Kündigung haben oder einen Widerspruch gegen eine erhaltene Kündigung einlegen möchten, finden Sie in unseren weiteren Artikeln alle nötigen Informationen.
Häufige Fragen zur Kündigung des Arbeitsvertrags
Rechtlicher Hinweis: Dies ist keine Rechtsberatung. Die Angaben auf dieser Seite dienen der allgemeinen Information und ersetzen keine individuelle anwaltliche Beratung. Konsultieren Sie einen Fachanwalt für Arbeitsrecht für verbindliche Auskünfte in Ihrem konkreten Fall.